1960年4月下旬，周恩来总理与印度谈判中印边界问题。当时，印度还特意请了几个美国代表以第三方的身份来做旁观和见证。所谓“第三方”，实际上无非是想找几个帮腔的人罢了。所以，周恩来对这次的谈判特别慎重，冷静地对待现场任何人说的任何一句话。果然，没过多久，美国代表就提出了一个非常具有挑衅性的问题：“西藏自古就是中国的领土吗？”周恩来笑笑说：“当然，西藏自古就是中国的领土，远的不说，至少在元代，它就已经是中国的领土了?！?/p>

　　美国人一听，哈哈大笑说：“元代？据我们所知元代至今才700多年的历史，700多年，时间太短了，根本不能说明西藏是中国的?！?/p>

　　时间的长短只是一个相对概念，如果和中华民族的5000年历史来相比，700多年确实不长，但如果和别的短时间去比，则已经是相当漫长了，那么应该和什么时间去比呢？周恩来转念一想，心里很快有了主意，他笑着回应美国人说：“看来你们几位都是中国通呀，其实你们不知道，我也是美国通呢。据我所知，美国到现在才100多年的历史，如果700多年都被认为是时间短的话，那么美国是不是不能算是一个国家呢？”

　　那几个美国代表一听，顿时面面相觑、哑口无言，只能借故退离了会场，而失去美国支持的印度代表更是方寸大乱。就这样，周恩来取得了此次谈判的完胜。