陈毅与彭雪枫的战斗情谊，早在土地革命时期就开始了。两人初次结识是在1931年第三次反“围剿”之际，当时彭雪枫在红3军团2师任政委，陈毅在赣南做地方工作。陈毅初见彭雪枫即留下“少年英气扑人眉宇”的印象。

　　皖南事变后，陈毅任新四军代军长，彭雪枫任第4师师长。1942年秋，陈毅与彭雪枫共同组织指挥陈道口战役。陈毅深感彭雪枫的沉着老练和严肃整饬。

　　1943年11月，陈毅北上西行赴延安，途经淮北，又与彭雪枫长谈。时值整风，陈毅的印象是“雪枫同志此时在修养上有极大的进步，其特点是勇于自我批判，努力虚心学习”。

　　1944年夏，时任新四军第4师师长的彭雪枫在一次战斗中不幸牺牲。噩耗传到延安，陈毅至为哀痛，在《哭彭八首》中深情地写道：“淮北哀音至，灯前意黯然。生平供追想，终夜不成眠。”“尔我竟长别，多年患难同。我身惜后死，努力贯初衷。”（王小梅）