所谓“勿染其旧”，说白了，就是提醒人们，不要去沾染那些坏的旧习气，“勿染其旧”也是乾隆时以孝廉著称、曾官为少保的岳起的自我警诫。

　　岳起初任奉天府尹时，他的前任曾是个臭名远扬的大贪官。岳起甫一履新做的第一件事，便是吩咐手下公勤人员，将知府衙门所有房间，包括那个前任用过的一应办公用具，“皆洗涤之”。公勤人员不解，岳起说，这是为了“勿染其旧”。这里的“旧”，就是指向前任大贪官留下的所有有形和无形的印痕及影响。“勿染”就是决不能与之有染。这既是岳起对部下的告诫，更是其自我警诫。

　　岳起的自律，自然会引起那些心术不正的官员的嫉恨，他们后来终于如愿以偿，将岳起罢官。嘉庆皇帝亲政后，因赏识而重新起用岳起，岳起后来成为省级大员。官做得越大，岳起越是告诫自己要“勿染其旧”。他对自己在任上办事秉持公正以及务必清正廉洁的要求越加严格，甚至还让夫人监督他。如此一来，那些本想通过走“夫人路线”贿赂岳起的人，便无计可施。对身边的公勤人员，岳起平时也不忘叮嘱他们，不得随意打听、过问和掺和一切与工作无关的行政事务；更不可暗地里做任何官员的心腹和眼线，替这些人打探政务情况或消息。

　　岳起在移风易俗和打造地方文化方面，也要求“禁止游船妓馆，无事不许宴宾演剧”，但见“吴下奢之风为之一变”。正是由于岳起做出的这些政绩，为他赢得了好口碑，当地百姓不仅“至今思公”，还有人为他作了首《岳青天歌》。这样的民谣堪可作为一面镜子，今天的官员在它面前比照一下，看看是否做到了“勿染其旧”。