《荀子·劝学》是个“典故大户”，除了熟识的“青出于蓝”“锲而不舍”“驽马十驾”“积土成山”等，还有个相对冷门的“六马仰秣”：“昔者瓠巴鼓瑟，而流鱼出听；伯牙鼓琴，而六马仰秣。故声无小而不闻，行无隐而不形。玉在山而草木润，渊生珠而崖不枯。为善不积邪？安有不闻者乎？”瓠巴，古之善鼓瑟者。流鱼，中流之鱼也。伯牙，古之善鼓琴者，有《高山流水》之典传于后世。六马，天子所乘之车为六马所驾。

这段话的意思是，瓠巴弹瑟的时候，在流水中游动的鱼会跳出水面聆听；伯牙弹琴的时候，正在吃草的马也会仰起头来倾听。所以，只要有声音，无论怎样微小，都能被听到；只要有行动，无论怎样隐蔽，都能被看到。山里如果出产美玉，那么山上的草木也会润泽；深潭中如果能孕育出珍珠，那么崖岸也不会枯燥。为善难道不能累积吗？哪里有不被人知道的呢？

这几组句子，看似没有关系，实则关系密切：只要足够优秀，就会得到承认，就会有影响力。“流鱼出听”是对“瓠巴鼓瑟”的承认，“六马仰秣”是对“伯牙鼓琴”的承认。所以，声音不在大小，行为不在显隐，只要有内涵，就会被感受到。同样，“草木润”是“玉在山”产生的影响，“崖不枯”是“渊生珠”产生的影响。所以，善不在小，在于积累，积累到一定程度，就会为人所知。

“六马仰秣”本意是形容伯牙所奏琴声之美妙，后人则以此比喻声音动听，有吸引力，或言语动人，有感召力?！堵酆?middot;率性》：“夫禽兽与人殊形，犹可命战，况人同类乎？推此以论，百兽率舞，潭鱼出听，六马仰秣，不复疑矣。”

说话没人听，或者看起来在听但一点也没有听进去；文章没人看，或者表面上在看但一点收获都没有，原因是什么呢？说话不仅在抑扬顿挫，还要有内容；文章不仅要讲究文辞优美，更要有思想。说话、写文章如果不在内容上下功夫，没有一点思想含量，不论如何喋喋不休、夸夸其谈，也难以打动人、影响人。